La California Academy of Sciences (Académie des Sciences de Californie) est l’un des plus grands musées des Etats Unis. C’est aussi l’un des plus anciens musées d’histoire naturelle du monde. Elle a été fondée en 1853, trois ans après que la Californie ne soit rattachée aux Etats Unis.
Vue generale du nouveau batiment
L’Académie des Sciences de Californie est un des musées d’histoire naturelle les plus éminents dans le monde. C’est un chef de file au niveau international dans le domaine de la recherche sur le monde naturel. Elle a huit départements de recherche scientifique dans les domaines de l’anthropologie, la biologie aquatique, la botanique, l’entomologie, l’herpétologie, l’ichtyologie, la zoologie des invertébrés, l’ornithologie et la mammalogie.
Un des hotes du musee - Une iguane
L’Académie emploie 30 Docteur es Sciences qui font des travaux de recherche avec le soutien de plus de 100 chercheurs et plus de 300 assistants de recherche et qui lancent des dizaines d’expéditions chaque année pour explorer le monde de la nature et de découvrir plus d’informations sur notre planète.
Le premier musée de la California Academy of Science fut inauguré en 1874 ; il était établi dans la partie de San Francisco qui est aujourd’hui China Town. Un second édifice, plus grand, fut bâti en 1891, mais il fut détruit en grande partie par le tremblement de terre de 1905. En 1916, l’Académie établît son siége permanent dans le Golden Gate Park. Plusieurs bâtiments furent rajoutés au bâtiment d’origine entre 1916 et 1977.
Ces bâtiments furent endommagés par le tremblement de terre de 1989, ce qui causa leur fermeture, et la décision de reconstruire un nouvel édifice qui soit résistant aux tremblements de terre. Les travaux ont duré de Septembre 2005 à Septembre 2008.
Le nouveau bâtiment fait près de 40.000 mètres carres. Inauguré en Septembre 2008, ce batiment est l’œuvre de l’architecte italien Renzo Piano, ne à Gênes en 1937. Renzo Piano a conçu de nombreux édifices publics, comme, le Centre Pompidou qui fut achevé en 1977, et dont il a aussi dirige la rénovation en 1999, ainsi que celle de ses abords en 2000. Renzo Piano est un lauréat du prix Pritzker d’architecture, qui est considéré comme l’équivalent architectural du prix Nobel.
Vue generale du musee - Le toit vivant
Le design du nouveau batiment de la California Academay of Sciences est inspiré par le cadre naturel du Golden Gate Park. Il utilise une technologie de construction qui est sensible à l’environnement. Le bâtiment lui-même interprète la mission de l’Académie de raconter l’histoire de la science et d’encourager une plus grande sensibilisation aux défis posés par la protection de l’environnement.
La conception du bâtiment a été très remarquée, et a reçu de nombreuses accolades, dont le prix Holcim Award Silver, a cause de sa sensibilité a l’environnement. Par exemple, le bâtiment a un « toit vivant » de plus de deux hectares couverts de 1,7 millions de plantes vertes natives de Californie qui créent un habitat pour les abeilles, les colibris, les papillons, et autres insectes.
Le toit vivant - Les plantes - Les ouvertures d’aeration
Ces plantes créent aussi une couche d’isolation thermique qui permet d’empêcher la surchauffe du bâtiment pendant les mois d’été et de réduire les besoins en énergie pour la climatisation. Le toit comprend aussi des panneaux solaires qui génèrent 50% de l’énergie nécessaire à la production d’eau chaude pour l’ensemble du site.
Le toit en verre de la grande salle commune
Le musée contient un aquarium, un planétarium, une forêt tropicale.
La foret tropicale
Une des salles d’exposition
Au cœur du musée se trouve une immense salle avec un toit en verre, qui sert de café et de lieu de rassemblement pour les visiteurs.
Le cafe au centre du musee
November 15th, 2008
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clementine |
Silicon Valley, San Francisco |
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Maiden Lane est une des rues les plus chics de San Francisco. Il y a des boutiques de mode, comme celle de la maison de couture Chanel. Il y a aussi de nombreux restaurants, dont certains sont très réputés pour leur cuisine.
Comme la rue est très étroite et très animée, on l’a fermée à la circulation. Des cafés se sont installés sur le macadam et les trottoirs.
Au 140 Maiden Lane, se trouve le seul immeuble de la ville qui ait été dessiné par l’architecte Frank Lloyd Wright (originaire de Chicago).
C’est là qu’est installée la galerie d’art Xanadu Gallery. L’intérieur de la Xanadu Gallery vaut le détour, au moins pour son architecture. Sa passerelle en spirale qui joint les niveaux d’exposition fait penser à l’architecture du célèbre musée Guggenheim de New York.
On dit qu’avant le tremblement de terre de 1906, Maiden Lane était une “galerie marchande”, mais d’une autre sorte. C’était là que l’on pouvait trouver de très jolies dames, très élégantes, …, membres de la “plus vieille profession du monde”.
November 25th, 2007
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clementine |
San Francisco |
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Contrairement à beaucoup de villes américaines, San Francisco est une ville où les bureaux et les appartements ou maisons d’habitation se côtoient, meme en plein cœur du quartier d’affaires. De ce fait, la ville est toujours très animée à toute heure.
Par exemple, le Financial District (quartier d’affaires), qui se situe près de l’ancien port de commerce, contient de nombreux immeubles d’habitation, des hôtels, des restaurants, en plus de ses gratte-ciels qui abritent des banques, compagnies d’assurance et cabinets d’avocats.
Le Financial District, vu du port
Tout à coté, il y a moins d’immeubles, et plus de maisons individuelles ou à deux ou trois étages, dans lesquelles vivent plusieurs familles. Ces maisons, aux jardins minuscules, permettent d’habiter en pleine ville, et d’aller à pied, ou en bus ou tram au bureau.
Quartiers résidentiels, proche du Financial District
À droite, sur la photo, on voit la Coit Tower, qui est le sujet d’une petite histoire.
Haute de 64 mètres, et de style art déco, la Coit Tower fut commissionnée par Lillie Hitchcock Coit, veuve d’un banquier fortuné. La tour fut conçue par les architectes Arthur Brown Jr. et Henry Howard, et fut inaugurée en 1933.
En regardant la tour, on ne peut s’empêcher de penser que la Coit Tower ressemble à l’embout d’une lance d’incendie. Certains pensent que la tour a été dessinée dans ce but. Étant donné que Mrs. Coit était connue pour son amitié, son affinité et son admiration pour les sapeurs-pompiers, on dit que Ms. Coit aurait fait ériger cette tour afin d’honorer les sapeurs-pompiers de la ville qui avaient combattu l’incendie qui suivit le tremblement de terre de 1906. Les architectes de la tour dénient cette allégation.
La Coit Tower est en béton renforcée, et non peint. L’intérieur de la tour contient des peintures murales de 26 artistes. Deux de ces peintures ont pour sujet des scènes de la baie de San Francisco peintes par l’artiste espagnol José Moya del Piño, qui résidait dans la région de la Baie. Les autres peintures portent sur des thèmes sociaux et politiques relatifs à la vie de travail en Californie dans les années 30, après la grande dépression de 1929.
Coit Tower et le quartier de Telegraph Hill
Depuis Telegraph Hill, la colline où se trouve Coit Tower, on a une vue superbe sur le Golden Gate Bridge, Alcatraz, le Bay Bridge, Russian Hill et le Financial District.
Pour en savoir plus sur Mrs. Coit et Coit Tower, voir le Virtual Museum of the City of San Francisco (en anglais).
July 13th, 2007
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clementine |
San Francisco |
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Depuis toujours, le Golden Gate Bridge est peint de couleur Orange International, ce qui constitue l’un de ses traits les plus caractéristiques.
Golden Gate Bridge - depuis Point Diablo
Le pont offre six voies de circulation ouvertes au trafic automobile et deux allées de chaque côté, l’une réservée aux piétons, et l’autre aux cyclistes. La barrière centrale entre les voies de circulation peut être déplacée aux heures de pointe, pour éviter les embouteillages, en répartissant les voies en 4+2 quand il y a beaucoup de circulation dans un sens.
Lors de son inauguration, le Golden Gate Bridge était le pont suspendu dont la portée maximale était la plus grande. Il est longtemps resté le pont suspendu le plus long du monde. Ses deux tours furent aussi pendant de nombreuses années les plus hautes tours du monde. Le pont fait en outre partie des sept merveilles du monde moderne.
L’idée d’un pont qui traverserait le Golden Gate apparut pour la première fois en 1916. Comme la ville de San Francisco connaissait une certaine prospérité, le développement d’axes de communication autour de la ville devenait nécessaire, afin d’étendre les possibilités d’échanges. Du fait de la position géographique de la ville, au nord d’une presqu’île, sur un site entouré de toutes parts par les eaux, le besoin d’étendre les liaisons de la ville vers l’extérieur impliquait la construction de ponts, à une époque où les transports routiers connaissaient un développement rapide. Des connexions par bacs ou ferries existaient déjà vers le Nord et l’Est, mais ceux-ci étaient toujours pleins, ce qui rendait la circulation des marchandises très limitée.
Le projet représentait un défi technique car le détroit du Golden Gate était réputé pour ses courants dangereux. Des vents très violents et le brouillard marin fréquent et chargé de sel corrosif représentaient des obstacles majeurs à l’érection d’un tel ouvrage. Il faudrait que le pont soit en mesure de résister aux vents violents, et à la corrosion par les eaux salées.
La construction du pont se heurta aussi à de nombreux obstacles. Les exploitants du Golden Gate Ferries craignaient que l’ouverture d’un pont ne leur fasse perdre une partie de leur clientèle. L’armée, qui possédait les terrains de part et d’autre du détroit du Golden Gate, craignait que la construction du pont ne perturbe les opérations militaires qui étaient fréquemment menées dans la zone.
Les travaux débutèrent en Janvier 1933. L’inauguration de la structure eut lieu le 27 mai 1937, qui fut déclaré officiellement journée des piétons. Dès six heures du matin, dix-huit mille personnes se rassemblèrent de chaque côté du pont, afin d’en réaliser une première traversée, et quand l’heure tellement attendue arriva, les cornes de brume retentirent, et les barrières s’ouvrirent, laissant des milliers de personnes, pour la plupart des lycéens ou des jeunes se ruer sur le pont nouvellement bâti. Le lendemain le pont fut ouvert aux véhicules à moteur.
Golden Gate Bridge - depuis Richardson Bay et Sausalito
Chaque jour, environ 100.000 vehicules empruntent le Godlen Gate Bridge.
Quelques chiffres:
Longueur totale: 2.727 mètres
Longueur entre piliers: 1.280 mètres
Largeur: 27 mètres
Hauteur: 227 mètres
Hauteur au-dessus de l’eau: 67 mètres
July 8th, 2007
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Quant on habite à Sausalito, Tiburon, Oakland ou Vallejo, il est plus facile, pour se rendre à San Francisco, d’emprunter un ferry que de conduire. Les embouteillages, le coût de l’essence, et les campagnes de protection des sources d’énergie non durable poussent les gens à utiliser les transports en commun.
N’y a-t-il rien de plus agréable, pour commencer sa journée, que de faire une petite traversée sur l’eau au lieu d’être pris dans les embouteillages de l’autoroute?
Plusieurs lignes de ferry joignent San Francisco à des villes situées au Nord ou à l’Ouest, au bord de la Baie de San Francisco. La traversée est plus ou moins longue. Par exemple, le trajet entre San Francisco et Vallejo, à l’embouchure de la Napa River, fait environ 50 kilomètres et prend à peu près une heure.
Les flottes de ferry de la Baie de San Francisco sont de couleurs différentes, selon la compagnie qui les opère. Par exemple, les bateaux de la ligne Baylink sont peints en bleu et blanc.
La Red and White Fleet (Rouge et Blanc), a adopté un motif artistique rouge et blanc qui fait penser a une bouteille de Coca-Cola.
On apercoit, dans le lointain, une partie du Bay Bridge. C’est la partie du pont qui est formée de deux ponts suspendus, et qui s’étend de San Francisco à l’ile de Yerba Buena.
June 27th, 2007
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clementine |
San Francisco, Est de la Baie |
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