Le Grand Prix de la décoration pour cette année va à une propriété située au coin d’une rue de Atherton.
La couleur traditionnelle de Halloween est orange, une corrélation très certaine avec la couleur des citrouilles. Qui est venu d’abord. La couleur orange est-elle venue des feuilles l’automne et la citrouille a suivi car sa couleur s’accomodait bien a la fabrication des decors? Ou bien est-ce la citrouille orange qui sert à créer les jack-o-lanterns qui a donné à Halloween son theme orange? Je ne sais.
Quoi qu’il en soit, fidèle aux traditions de Halloween, le propriétaire de cette maison a tendu une immense toile orange sur le grand portail d’entrée de sa propriété. Ce portail fait sept à huit mètres de large. Sur cette toile de fond de circonstance, il a étalé d’immenses araignées noires de deux mètres d’envergure chacune. Il a même dessiné avec de la ficelle blanche et noire les mailles de leurs toiles.
Mais ce n’est pas tout….
Il a créé tout un décor de château hanté, très élaboré, digne des meilleurs films d’horreur de Hollywood. Voici une vue d’ensemble de son décor de carton-pâte.
Sur le coté, d’énormes araignées orange et noir, aux longues pattes velues complètent la vision d’épouvante. Elles ont tendu leurs toiles sur un poteau indicateur qui pointe vers l’entrée de la demeure hantée. Les trois panneaux indiquent “Happy Hauntings Hotel” “Vacancies” “Help Wanted”. Autrement dit “Hotel des Hantises Heureuses” “Chambres a Louer” “Emplois a remplir”.
A droite, dans une immense bulle de 2 mètres de diamètre, de la neige souffle en permanence sur le cimetière hanté et désolé.
De chaque coté de la porte sont disposés des fantômes. Ce sont des squelettes de grandeur nature, drapés de longues toges blanches, le costume traditionnel des fantômes quand ils se promènent a minuit. Le tissu très fin qui joue avec les rayons du soleil laisse voir les os du fantôme.
Tous les personnages sont grandeur nature. Ce fantôme mesure un metre quatre vingts.
A gauche, un sorcier s’est caché dans un arbre, aux prises avec une enorme araignée.
De chaque coté de l’allée, pendus a d’autres arbres, deux fantômes claquent des os en ricanant. Le corps de l’un est totalement transparent et laisse passer le soleil.
L’autre porte un chapeau haut-de-forme, un habit et un masque. Il fait une enorme grimace, et on l’entend presque ricaner, heureux de nous avoir fait peur.
Plus loin, un petit apprenti sorcier tout habillé de noir s’agrippe à un poteau télégraphique, prêt à grimper à la poursuite d’un fuyard.
Même la boîte aux lettres participe au drame. Elle déborde de membres déchiquetés de cadavres tout frais. Sur son sommet, une gargouille fait la grimace.
On a accroché une énorme chaîne à l’un des lampadaires du portail pour faire comme si le pont-levis du château était baissé. Ici c’est une tête de mort qui surveille l’entrée du château, majordome narquois mais poli.
En dessous, une chauve-souris s’est prise dans les maillons de la chaîne. Elle grimace de douleur, et s’apprête à attaquer celui qui s’approchera de trop près.
Enfin, à gauche du grand portail, deux petits mannequins grandeur nature représentent des enfants venus rendre visite.
On dirait que ces deux petits, dans leurs costumes de circonstances, sont venus taper a la porte pour faire peur aux habitants et crier le « trick or treat ! » de rigueur. Ils attendent sagement qu’on leur ouvre le grand portail grincant du château hanté.
Mais, ils semblent être les victimes de leur propre jeu. Plantés sur le coté, ce sont eux qui ont l’air d’avoir le plus peur.
Mardi soir, le 31 octobre, pour le grand bal des fantômes de la nuit de Halloween, qu’y aura t’il de plus pour nous faire peur ou nous faire sourire?
October 29th, 2006
Posted by
clementine |
Palo Alto |
no comments
Tous les moyens sont bons pour ramener sa citrouille du marché.
Une fois arrivé à bon port, si on est doué pour la sculpture, on découpe des yeux et une bouche, et l’on creuse l’intérieur de la citrouille pour en faire une lanterne. C’est ce qu’on appelle la “jack-o-lantern”.
Le thème de Halloween est le retour des morts, puisque c’est la veille de la Toussaint et du Jour des Morts. Mais on laisse de côté le macabre, et l’on célèbre la mort sans la craindre. Le thème principal est donc la visite des fantômes, et par inférence, la rencontre avec quelqu’un « qui fait peur ».
On trouve souvent le symbole du chateau de la Belle au Bois Dormant, abandonné, avec des d’araignees et leurs toiles.
Certains planteront dans leur jardin un immense fantôme, plus grand que nature.
D’autres décoreront leur porte d’entrée d’un squelette. Celui-ce a l’air de bien s’amuser. Mais peut-etre qu’il ricanne.
Il y a souvent de l’humour dans les décorations. Par exemple, quelqu’un a fait grimper une petite sorcière à une colonne qui supporte le toit de sa maison.
Ceux qui ont plus d’imagination et sont plus créatifs vont décorer leur devant de porte avec « quelque chose qui fait peur », qui n’est pas tout simplement le squelette ou le fantôme de rigueur. Ici, on a campé un épouvantail contre le poteau qui supporte la boîte aux lettres.
Ce sont quand même les enfants qui prennent Halloween le plus au sérieux. Ils préparent leurs costumes longtemps à l’avance. Le vrai costume de Halloween, dans la tradition du retour des fantômes, doit être un costume “qui fait peur”.
Déguisés en fantôme, en sorcière, (ou pour ceux qui n’ont rien compris a la tradition, en Superman ou en Princesse) les enfants vont rendre visite aux maisons du quartier pour aller faire peur aux voisins.
Dès qu’ils arrivent ils crient de leurs voix terribles “trick or treat”, c’est-à-dire, “tu nous donnes des bonbons, ou l’on te joue un tour”. Les gens préparent donc à l’avance des sacs de bonbons, des gâteaux, ou même des petits jouets pour accueillir les petits visiteurs le soir du 30 Octobre, au moment du retour des fantômes (symbole de Halloween).
Ici, on a aligné des sacs de bonbons sur le portail, pour que les petits se servent.
Certains décorent l’entrée de leur propriété de façon à inviter les enfants à venir chercher une friandise. Le panneau, sur la photo, indique “stop here” ou “arretez-vous ici”. Les visiteurs sont les bienvenus.
Ceux qui sont pris au dépourvu sont la victime d’un “trick” ou un mauvais tour. Rien de méchant. Le plus commun des mauvais tours, c’est de décorer tous les arbres et buissons du jardin de la victime avec des guirlandes faites de papier hygiénique très fin. Essayez ensuite d’enlever ce film de cellulose qui s’est agrippé aux feuilles, et s’est incrusté dans les branches de vos arbres! Il faut des heures. Alors, on s’assure, longtemps a l’avance, que l’on aura sa provision de bonbons pour les petits diables du voisinage.
Et les adultes? Dans les bureaux, ou les magasins, – du moins là où on a encore un peu de sens de l’humour – les employés se déguisent, et portent leur déguisement toute la journée. Souvent on organise un concours du meilleur costume. L’an dernier, une des caissieres du supermarché s’était déguisée en Madame de Pompadour, avec perruque poudree, grands jupons, et des bijoux, colliers et bracelets clinquants en abondance.
October 28th, 2006
Posted by
clementine |
Palo Alto |
no comments
Avec une population d’environ 415,000 habitants, Oakland est la troisième ville de la baie de San Francisco, après San Francisco et San José. Oakland est située à l’Est de San Francisco, et au sud-ouest de Berkeley, le siège de la célèbre université. Le pont “Bay Bridge” joint Oakland à San Francisco.
La ville commença à prospérer à l’époque de la ruée vers l’or de 1848. Elle grandit grâce à l’arrivée du chemin de fer, et devint un centre ferroviaire important dans les années 1870.
Située à l’intérieur de la baie de San Francisco, Oakland n’était pas prédestinée à être un port de commerce international. L’estuaire de la Sacramento River à cet endroit n’était pas assez profond. Pas plus de 60 cm de profondeur à marée basse.
Mais sa position à l’embouchure de la Sacramento River était cruciale pour le commerce maritime desservant l’intérieur de la Californie. En 1852, on commença à creuser le long de la baie pour créer un port et des quais. Puis, on créa un chenal vers l’ocean, ce qui permit à Oakland de devenir un port de mer en 1874.
En 1921 une autre série de grands travaux permit l’extension du chenal à 10 mètres de profondeur et 250 mètres de large. Ce chenal donna au port de Oakland la capacité de recevoir de gros bateaux de transport maritime internationaux, qui pouvaient passer sous le Golden Gate Bridge et penétrer dans la baie jusqu’à Oakland.
Mais c’est à partir de 1971 que le port s’est vraiment développé grace à une grève qui paralysa le port concurrent de San Francisco pendant plus de 100 jours. Les companies de transport maritimes redirigèrent leur flottes vers le port de Oakland pour le déchargement des bateaux, et abandonnèrent San Francisco pour n’y plus revenir. De nos jours, une très grande partie des activités portuaires de San Francisco vient des bateaux de croisières; il y a peu de trafic commercial.
Grace à cet apport de trafic commercial et à l’essor de l’utilisation des conteneurs qui nécessite des grues spéciales dont Oakland s’est equipée, Oakland a continué à prosperer. C’est maintenant le quatrième port des États-Unis, après Long Beach (Californie), Los Angeles (Californie) et Newark (New Jersey) de par son trafic de conteneurs.
Malheureusement, la présence du port crée beaucoup de criminalité, et donne à la ville une mauvaise réputation à cause de son taux de criminalité. C’est donc un endroit peu fréquenté des touristes.
Pourtant, le Rotunda Building, par exemple, vaut une visite. Depuis 1989, l’immeuble est classé comme Monument Historique, et est donc protégé. C’est un des plus beaux immeubles de la ville. Situé en plein centre, tout près de sa mairie (City Hall), l’immeuble fut bâti en 1912, d’après les dessins de l’architecte Charles Dickey. L’immeuble fut restauré de fond en combles en 2000.
L’immeuble ressemble beaucoup à l’immeuble des Galeries Lafayette de Paris. D’ailleurs, à l’origine, c’était aussi un grand magasin. C’est seulement après sa restauration qu’il est devenu un immeuble à usage mixte, bureaux, restaurants et commerces.
Comme l’immeuble des Galeries Lafayette, il a une immense rotonde de verre qui éclaire l’intérieur des galeries. La rotonde est ovale, et s’élève à près de 40 mètres de haut. Elle a une superficie de 400 mètres carrés.
L’immeuble a 6 étages de galeries et un sous-sol. Tous les étages sont reliés par des ascenseurs, mais aussi par de grands escaliers magistraux.
Le travail de restauration a été superbe. Par exemple on peut admirer le détail de l’architecture et des colonnes très ornées.
October 26th, 2006
Posted by
clementine |
Est de la Baie |
no comments
Halloween est une fête qui se déroule dans la nuit du 31 octobre au 1er novembre. Son nom actuel est une altération de All Hallow’s Eve, qui signifie littéralement : “la veille de la fête des tous saints”, c’est-à-dire la veille de la fête catholique de la Toussaint.
Ci-dessus, les citrouilles en vente sur le parking du supermarche Whole Foods de Palo Alto.
La fête de Halloween prend sa source dans une lointaine fête celtique : il y a 2000 ans, les Celtes fêtaient, pendant trois jours, le changement d’année – appelé Samonios en Gaule, Samhain en Irlande – aux environs du 1er novembre. L’Irlande ayant été évangélisée très tardivement au VIe siècle, c’est le pays où la fête de Samhain a subsisté le plus longtemps. Cette célébration fut importée aux Etats-unis par les immigrants catholiques irlandais.
Ci-dessus, au premier plan des plantes qui ressemblent a des petites lanternes.
La tradition veut que les enfants se déguisent avec des costumes qui font peur et aillent sonner aux portes en demandant des bonbons en disant Trick or treat (Des friandises ou un mauvais tour).
Ci-dessus, une dame peint les bras d’une petite fille pour qu’elle “fasse peur”
Le symbole deHalloween est la citrouille, remplacée quelques fois par un potiron. On la découpe pour y dessiner, en creux, un visage, puis on place une bougie en son centre.
Depuis la fin septembre, les “pumpkins” (citrouilles) sont en vente un peu partout, dans les supermarchés, et même dans des étals improvises sur un coin de parking ou un bout de terrain près d’une voie publique. C’est que le commerce de la citrouille a ce moment de l’année est très important. Les gens achètent les citrouilles pour décorer les magasins, les maisons et les bureaux.
En général, ils prennent des énormes citrouilles, qu’ils entassent devant l’entrée principale. Ou bien, ils découpent des visages pour en faire des lanternes.
Ci-dessus, des plantes oranges, en forme de lanterne. On croirait qu’elles ont ete inventees juste pour celebrer la saison de Halloween.
Ils décorent aussi l’intérieur des maisons ou des bureaux, avec des plus petites courges, citrouilles ou potirons, de la taille d’une balle de tennis ou d’un ballon de football. On en met sur les bureaux, sur les buffets, devant la cheminée, etc.
October 26th, 2006
Posted by
clementine |
Palo Alto |
no comments
Pourquoi parler de New York dans un blog sur la région de San Francisco? C’est que New York est à peu près à mi-chemin entre Paris et San Francisco. C’est donc une escale fréquente des vols vers la Californie.
Ci-dessus, Aeroport J.F. Kennedy, New York.
New York est à 4.800 kilomètres de San Francisco. Cela représente plus 3 fuseaux horaires. En avion, le vol New York – San Francisco dure environ 6 heures 30. Presque autant que le vol New York – Paris, qui dure environ 7 heures 30. Il n’est donc pas ne surprenant qu’il y ait un contraste considérable entre la cote Est et la cote Ouest des Etats-Unis. En fait, New York est beaucoup plus semblable à Paris, qu’à San Francisco.
Si elle est une grande métropole chic et qui crée les modes, New York a aussi une dimension humaine très sympathique. C’est une des rares villes que je connaisse où l’on puisse se nourrir correctement dans la rue, avec des produits frais et sains (et pas seulement des glaces ou autres sucreries).
Un peu partout, il y a des petits marchands de rue qui vendent de quoi manger. On installe un étal dans la rue, et l’on vend, a un dollar pièce des bananes ou des pommes faciles à consommer en marchant, pendant l’heure du déjeuner, en faisant les vitrines.
Ci dessus, les petits marchands des rues.
Ci-dessus, un etal de fleuriste. Et si le coeur vous en dit, on peut aussi acheter des brassées de fleurs dans la rue. Bien sûr, comme dans toutes les grandes villes, les rues sont très embouteillées. Mais elles sont tellement larges que l’atmosphère est moins lourde et étouffante.
Ci-dessus, la Sixieme Avenue au petit matin.
Ci-dessus, la circulation sur la Septieme Avenue.
Ci-dessus, la celebre Broadway Avenue de New York. C’est la que sont installes les theatres les plus celebres ou l’on lance les revues celebres, comme Cats, Rent, The Producers, etc.
October 23rd, 2006
Posted by
clementine |
Hors Region |
no comments
